Theo thống kê, chỉ riêng năm 2011, khoảng 1,3 triệu trẻ em bị tử vong do viêm phổi và là nguyên nhân dẫn đến gần 1/5 ca tử vong ở trẻ em trên toàn thế giới. Theo Phó Đại diện UNICEF tại Việt Nam - Ông Jesper Moller cho biết, theo nghiên cứu, mỗi ngày có khoảng 11 trẻ em dưới 5 tuổi tử vong do viêm phổi. Đây là một trong những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu đối với trẻ em ở Việt Nam.

Theo Liên minh Toàn cầu về phòng chống viêm phổi trẻ em, các lãnh đạo và nhà tài trợ cần ưu tiên đầu tư vào các biện pháp đã được thử nghiệm thành công, trong đó có tiếp cận với vắc-xin, điều trị kháng sinh thích hợp, cải thiện điều kiện vệ sinh, thúc đẩy các thực hành tốt như nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ trong 6 tháng đầu, thường xuyên rửa tay, sử dụng bếp sạch để giảm ô nhiễm không khí trong nhà. Trong đó, cần kết hợp giải quyết tỷ lệ trẻ em bị tiêu chảy, nguyên nhân thứ hai gây tử vong ở trẻ em.

Các nhà chuyên môn khuyến cáo, tại Việt Nam tỷ lệ bà mẹ nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ thấp nhất trong khu vực Đông Nam Á. Nuôi con bằng sữa mẹ hoàn toàn trong 6 tháng đầu có thể giảm tỉ lệ nhiễm khuẩn đường hô hấp cấp và viêm phổi tới 15 lần.

Theo điều tra, ở Việt Nam, chỉ có khoảng 5% các bà mẹ và người chăm sóc trẻ nắm được các dấu hiệu nguy hiểm của viêm phổi và chỉ có 68% trẻ em có triệu chứng viêm phổi được điều trị bằng kháng sinh. Hiện nay chưa có chương trình quản lý viêm phổi dựa vào cộng đồng, trong khi đó, một chương trình như vậy lại rất quan trọng nhất là đối với trẻ em sống ở khu vực miền núi xa xôi dễ bị viêm phổi.

Các nhà chuyên môn khuyến cáo: Người dân cần có ý thức và nhận biết được những triệu chứng nguy hiểm của bệnh viêm phổi để đưa trẻ đến cơ sở y tế kịp thời nhằm tránh được những trường hợp tử vong đáng tiếc.  Cần tuyên truyền, phổ biến để người dân nâng cao ý thức chăm sóc sức khỏe cho trẻ và có những hiểu biết tốt hơn, điều này cũng góp phần giảm thiểu trường hợp trẻ tử vong do phát hiện muộn.

Dấu hiệu phát hiện sớm viêm phổi ở trẻ:

- Bệnh viêm phổi do nhiều nguyên nhân gây nên và thường rất đa dạng và phức tạp:

- Giai đoạn sớm: Trẻ có thể chỉ có sốt nhẹ, ho húng hắng, chảy nước mắt và nước mũi, khò khè, ăn kém, bỏ bú, quấy khóc...

- Giai đoạn sau: Nếu trẻ không được điều trị đúng và theo dõi sát thì sẽ diễn biến nặng hơn với biểu hiện sốt cao, ho tăng lên, có đờm, khó thở, thở nhanh, rút lõm lồng ngực, bỏ bú hoặc bú kém, tím môi, tím đầu chi... Ngoài ra, trẻ có thể bị tiêu chảy, nôn, đau bụng, phổi có nhiều ran ẩm nhỏ hạt. Tình trạng này kéo dài sẽ gây thiếu ôxy cung cấp cho não, trẻ sẽ li bì hoặc bị kích thích, co giật...